北京孔庙是元、明、清3代皇帝祭祀儒家创始人孔子的场所。康熙三十二年（1693年），康熙御书“万世师表”，并命全国各地孔庙将题词一体刻制成匾，悬挂于各地孔庙大成殿中。但是现在的北京孔庙大成殿内，悬挂着清代雍正至宣统8位皇帝御书的匾额，以及袁世凯、黎元洪书写的匾额，康熙题写的“万世师表”匾额并没有悬挂在大成殿中，而是悬挂于大成殿外的前檐下。这一直以来是人们议论的一个谜。
悬挂于北京孔庙大成殿外前檐下的“万世师表”匾额，长约6米，宽约2.5米，木质，磁青底，正中为“万世师表”4个大金字，每字一米见方，左侧为“康熙甲子孟冬敬书”一竖排小金字，并钤有“康熙之宝”满汉文玺印。“万世师表”匾额四周雕有群龙戏珠图案，工艺十分精美，上下匾框各有6条飞龙，每条匾框左右各3条飞龙相对戏珠，左右匾框升降戏珠对龙2条。
原来，康熙御书的这块“万世师表”匾额被悬挂在大成殿外的前檐下，事出有因。事情的经过是这样的。1912年清帝退位，民国建立，黎元洪任北洋政府大总统时为消除清朝统治的影响，下令将大成殿内康熙至宣统9位清代皇帝御书的匾额全部摘下。民国六年（1917年），黎元洪效仿旧制亲笔题写了“道洽大同”匾额，悬挂在大成殿内孔子牌位上方正对大门处，也就是原“万世师表”匾额悬挂的位置。
1979年首都博物馆在北京孔庙成立，1983年首都博物馆准备恢复大成殿原貌，对外开放。清代其他8位皇帝御书的匾额都按照原位悬挂，只有康熙“万世师表”匾额不知如何安放。如果放回原处，黎元洪“道洽大同”匾额就没有位置，但黎元洪“道洽大同”匾额悬挂于民国初年，见证了那段历史，摘掉也不符合历史。经过专家的商议，最后决定黎元洪“道洽大同”匾额不动，康熙“万世师表”匾额移至大成殿外前檐高悬。因此，在全国孔庙中出现了这一特例。