故事发生在上世纪八十年代，一支番号169的石油野外队，营地在西部山区一个叫太阳坡的山上，四十多号人，全是男人，日子过得单调苦闷，又不得不忍受。由于再也挖不出油，准备到遥远的中原去谋求生路。
就在等待搬迁的这些天，平静的营地发生了一件怪异的事情：青年工人郑在在杜梨树下发现了太岁，搬回自己的活动房，却在一场大火中被烧成了灰烬。会些法术的李双蛋，引出了当地的一个传说：野外队现在的营地，原来是一座叫真无观的道观，道观里的无真道长就在即将修炼成仙时错过时机，真无观倒塌，无真道长变成了呜呼鸟。还有一种说法，本来只要吃了太岁，无真道长就能恢复真身，却因此再也无法实现愿望，并要迁怒于169队。这给即将离开太阳坡的工人们带来了恐慌和波动。
杨队长希望都好好着，能带着大伙儿平安搬走，偏偏不遂心愿，大小事情接二连三，忙于应付，并把自己置于难堪境地差点无法解脱。为救大火，吴先进受伤，大伙儿到医院割包皮给吴先进植皮，回到队上，却破解开毁于大火的活动房，割下铁皮，给自己打制炒瓢，这犹如人性的两面，都在发生的过程中展示了出来。
一群孤独寂寞的人，没有宏大的愿望，牺牲了个人的微小，在山里被遗忘了一样，留下不被怜惜，离开又感到失落。其中有挣扎，有坦然，在命运面前，被接纳也罢，被排斥也好，都在不安中等待着一个出路、一个结局……
人物表
杨队长：队长。处事有主见，善于应对。在169队搬迁中原前夕想了许多办法安稳人心，却在最后关头让自己陷入困境。
吴先进：矿区的先进。在救火时被烧伤，经过多次植皮手术才保住命。
李双蛋：会一些法术。探亲多半年才回来，被扣了工资，为此和杨队长处处作对。
王轻：年轻工人。希望改变命运却总是难以如愿。
刘补裆：年轻工人。爱喝酒，总是闯祸，打架。
郑在：年轻工人。捡拾太岁的人，因为太岁被烧毁，心理负担加重，整个人都变得颓废。
郭公公：年轻工人。生性乐观，喜欢开玩笑。
胡来：炊事班长。看似行事鲁莽，其实心里有数。
何乱弹：炊事员。爱凑热闹。
韩明仓：管理员。因为贪占便宜而挨打。
徐二：年轻工人。是年轻人里的头儿，人聪明，厉害。
赵铲铲：想发财，却屡屡受挫，抑郁症发展嚴重，导致疯了。
老邓：班长。力气大，敢说话。
谢大爷：看井的。169队最孤独的人。
穆龙：一个被判刑监外服刑的人。不断遇上倒霉事，刚娶的媳妇也跑了。
刘大海：热爱写作，盼望成为作家。
李指挥：矿区领导。关心吴先进，到169 队来了一次。
范幺妹：徐二的妻子。
左文：王轻的女朋友。
李师傅：司机。
小白：来太阳坡放录像的人。
老鼻子：太阳坡当地人。
大鼻子：老鼻子的大孙子。
二鼻子：老鼻子的二孙子。
三鼻子：老鼻子的三孙子。
一
太阳坡上，狗不叫，杜梨树上歇息的呜呼鸟也不出声。169队的人，都睡下了。
不过，一半人睡着了，一半人醒来了。是刘补裆吵醒的。王轻也醒着。能不醒着吗？野营房里，王轻和刘补裆床对床，就听着刘补裆干嚎，就看着刘补裆蹬腿。王轻说，你个溜光锤子，还叫不叫人睡了，家里又没有死人，大半夜的，哭丧呢，你能不能消停一阵，再这么闹腾，我就拿袜子堵你嘴了！王轻骂着，刘补裆叫着，像是没有听见，又像是听见了，叫一会儿，歇一会儿，以为不叫了，声音又起来了。王轻烦躁，又没有制止的好办法。正发愁呢，看见刘补档翻了个身，以为闹够了，要睡了，却见他挣扎着坐了起来，手胡乱摸索。以为刘补裆要喝水，就说水喝光了，没有水。刘补裆又把身子调整了一下，双腿从床上吊下来，摆动着，两只脚像是写毛笔字，往地上伸，在地上游走。刘补裆在找鞋。王轻说，狗日的装着呢啊，还知道穿鞋啊，咋不精脚下来呢。骂归骂，还是把床这头的一只，床那头的一只，拿脚踢到一起，帮扶着刘补裆穿上。离得远，都能闻见酒气，离得近，刘补裆嘴里出来的，除了酒气，还有臭气，王轻拧着眉毛偏了一下头。
王轻猜对了，刘补裆要出去尿尿。王轻搀扶刘补裆出了门，刘补裆摇晃不稳，却一只手往后甩，往后推，意思是不让王轻跟着。王轻就说，快滚去尿去，没人看你的老二！便折了回去躺下了。 喝酒的不光是刘补裆一个，全队人都喝了。王轻酒精过敏，不喝酒，喝醪糟都上脸，也喝了几杯，难受得光想放展躺着。要不是刘补裆不消停，早就睡了。
估摸刘补裆不会再折腾了，一阵放松，加上酒精的作用，王轻很快就发出细细的鼾声。
第二天，王轻起来，看刘补裆的床空着，就自言自语：这哈怂，睡得晚，起来还早。这时候出去，食堂又没开饭，不知是日啥鬼去了。王轻洗过脸，正往脸上涂抹棒棒油，听见杨队长在喊他，就答应着往队部走。杨队长问刘补裆再没胡来吧？说没有。出去尿了个尿，把张狂劲也给尿了，不光没胡来，还早早出去了。杨队长听了就说，这就好。没有事别生事，都给我好好着。还安顿王轻，说你俩一间屋子，看着点，这个刘补裆，喝上二两马尿，就不合适了，一定看住。王轻装样子挺了一下身子，说请首长放心，保证完成任务！杨队长笑了，也开玩笑说，别来应付鬼子那一套。好好着，都好好着。
可是，炊事班班长胡来大着肚子，敲响吊在食堂窗口的角铁，吆喝开饭了！开饭了！平时，刘补裆会在房子里响应，来了！来了！这一次咋没有动静呢。只见郭公公第一个拿着碗小跑着过去了。郭公公吃饭积极，而且，称之为喂脑袋。王轻就疑惑，不是吃到肚子里吗？郭公公说，人的嘴长什么地方？脑袋呀！这不就对了。还真对了，就是这么个理。最后看见李双蛋沉着那张马脸，也慢腾腾打上了稀饭，像是肚子不饿一样。左看右看，怎么不见刘补裆人呢？王轻一紧张，意识到，刘补裆昨晚出去尿尿，自己睡下了睡得死，没顾上留意，这出去了怕是没回房子。这下糟了。