主任。在此期间，为了发挥学部对国家重大科技问题的咨询作用，他积极倡导学部委员（院士）由等待别人交付任务，转变为主动地就国家重大科技问题提出咨询性建议，得到各学部的赞同和主席团的支持。
在王大珩等人的努力推动下，技术科学部提出了不少重要的咨询建议，例如，发展微电子技术、加快信息基础设施建设、加速发展通讯技术，以及有关钢铁工业的发展路线、工科高等教育的改革问题、高技术产业化的若干问题，等等。由于这些建议超脱部门利益，经过了广泛深入的调查研究，又具有战略性和前瞻性，所以大多受到了高层领导和有关部门的重视。它们在被采纳和实施后，发挥了重要作用，产生了深远影响，同时也促进了决策的科学化和民主化。
在上个世纪80年代中期，由于工作需要和对科技发展的关注，王大珩的业务也从光学拓宽到航空、航天、能源等领域。
而从开展原子弹、氢弹、导弹及空间技术研究所形成的技术优势中，王大珩认识到开展高技术研究对保持我国的国际地位至关重要。1986年初，他参加了国防科工委组织的一个关于《美国战略防御倡议》（俗称“星球大战计划”）的专家座谈会。大家认为，按照我国的经济实力，在发展国防高技术方面，在规模上无法与美苏两个超级大国相比。但是，像我们搞原子弹、导弹和卫星那样，只须着重一个“有”字。就是说，不去计较，但要有。
因此，座谈会形成的一个共识是：要以有限的目标，突出重点地进行高技术跟踪，所取得的成果还要有带动一片的作用。这样，花钱不多就可以保持我国的国际地位，影响两霸的平衡，并锻炼出一支高水平的科技队伍。
这一年的3月3日，王大珩和陈芳允、王淦昌、杨嘉墀四位都已年过古稀的老科学家聚集在一起，拟成《关于跟踪研究外国战略性高技术的建议》。他们在建议书中写道：“当今世界的竞争非常激烈，稍一懈怠，就会一蹶不振。此时不抓，就会落后到以后翻不了身的地步……我们若不奋起直追，后果是不堪设想的。”
事隔两天，即3月5日，这封“走后门”——经由王大珩的助手、邓小平的女婿张宏——递交的建议书首先得到邓小平的肯定，他批示：“这个建议十分重要……此事宜速作决断，不可拖延。”
很快地，党中央、国务院立即组织有关部门，通过认真全面的分析论证，拟定了我国《高技术研究发展计划纲要》（简称 “863计划”），并于1987年2月正式组织实施。称为“863计划”，正是因为建议的提出和邓小平的批示是在1986年3月作出的。这个把中国一下子推到世界高技术竞争起跑线上的“计划”实施至今，不仅直接和间接创造了数千亿元的经济效益，也使我国诸多科技领域站到了世界前沿，并开始在国际上占有一席之地。
而“863计划”第二主题航天领域经过多年研究论证，提出发展我国载人航天的建议，直接促成了1992年1月开始的我国载人航天技术经济可行性论证和1992年9月21日中央政治局常委会批准我国载人航天立项，并明确了载人飞船-空间实验室-空间站三步走的发展规划。
“我们几个人顶多是起了些催化剂的作用，或者说是为863计划点了一根火柴。”谈及自己对国家“863计划”所起到的作用，王大珩曾经这样形容。
像抓“两弹一星”一样将航空工业抓上去
在科学技术上有所为、有所不为，不能与产业上有所为、有所不为相提并论。这是作为战略科学家的王大珩多年以来一直强调的观点。2001年，在“21世纪现代科学仪器与生命科学研讨会”闭幕式上的讲话中，他指出，在科学技术上，上游多搞一些有所为，下游就可以少一些有所为，有些东西卖是划算的。……像影响人类身体健康的生命科学、生物工程方面，对我们国家来说是整个命脉所系，必不可少的东西，这方面的科学技术我们要做全面打算。
王大珩对我国航空工业的发展也曾给予极大关注。在审查“863计划”高科技项目时，他发现航空作为国家的“要隘”技术，却在国家级的高技术项目里没有体现。当时的情况是：航空工业在国民经济序列中被列为民用，属常规技术产业。在他看来，航空工业应该划归高科技领域，因为它完全具备高科技的特点，即综合性、前沿性、发展性、时间性和经济性。
1995年，他与师昌绪等著名科学家联名向国家提出《关于将航空技术列入重点高科技领域的建议》。此后，他又多次发起组织以“我国航空科学技术发展战略”为主题的讨论会，并向国家领导人呈送了《抓紧时机振兴我国航空工业的若干建议》。他们建议国家必须将航空工业置于战略产业的高度，像抓“两弹一星”一样，将我国航空工业抓上去，将我国大型军用特种飞机作为振兴中国航空工业的突破口。其后，又向国家报送了《我国大型军用飞机的发展思路》咨询课题报告。
2002年4月，王大珩在一次重要的学术会议上做了“我们必须居安思危”的重要发言，表达了他对我国航空工业发展的战略思考。他提出：“对我们自己的弱点要有自知之明，认真找出来严肃解决，飞机是一个薄弱环节……，在体制上必须全盘考虑。”
2003年5月，王大珩就加快我国航空工业发展一事给温家宝总理写信。这个月的23日，北京正值“非典”肆虐时期，温总理去王大珩家里征询对国家发展大飞机的意见。此后经过多次专家论证，“大型飞机”正式纳入《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020）》，成为16个重大科技专项之一。
晚年的王大珩曾坦言，他从事光学工作带有偶然性。“抗日战争初期，我在汉口巧遇第六届中英庚子赔款留英公费生招生，我侥幸考取了应用光学专科。这就决定了我一生从事光学工作的前途。”然而，他的一生是丰富、充实的一生，也是光辉灿烂的一生。他的科学实践和远见卓识，凸显出了他的“高”度和“亮”度。（作者为中国科普作家协会常务理事、副秘书长，已出版《幻想：探索未知世界的奇妙旅程》、《星星还是那颗星星——科学随想》、《吃的困惑：由转基因引发的食品安全话题》、《樱桃树上的梦想》、《漫游》、《假象》等科普专著。）
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